ニュージーランドをイギリス領として宣言したイギリスの探検家クック船長たちが、マヌカの葉を薬効が高いとされる「お茶」として使ったことから、マヌカは「ティーツリー(お茶の木)」と呼ばれ親しまれてきました。

同じく薬効あるとされる植物として知られているオーストラリア産のティーツリーは、メラルカ科アルターニフォリア(Melaluca alternifolia)と分類されており、ニュージーランドのティーツリー(マヌカ)とは別のものとなり薬効の強さも異なるとされています。

マヌカの成分は、バクテリアなど、多種の細菌類にたいして強力な抗性をもつことが明らかにされています。

その細菌類への抗性を医学的な立場から比較検討すると、マヌカは、オーストラリア産のティートリーオイルよりこれらの菌に対して33倍も強力な抗性をもつことが明らかにされており、さらに、MRSA菌にたいしても十分な抗菌性をもつ事が判明しています。

(出展文献:Harkenthal, M. et al,. Comparative Study on the in vitro antibacterial activity of Austrailian tea tree oil, cajuput oil niaouli oil, manuka oil, kanuka oil and eucalyputs oil. Pharmazie 54 460-463, 1999)

マヌカの成分には、主な生化学的活性物質(抗菌殺菌作用を行う物質)として、シネオール(抗菌/麻酔作用)、ピネン(抗菌殺菌作用)、リナロール(鎮静作用)などを含んでいることが明らかにされています。